เรย์ เรียร์ดอน ตำนานแห่งเวลส์ เสียชีวิต

เรย์ เรียร์ดอน แชมป์โลก 6 สมัยชาวเวลส์ หนึ่งในนักสนุกเกอร์ผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาล เสียชีวิตแล้วจากโรคมะเร็ง ในวัย 91 ปี

#snookersociety

เรียร์ดอน ยืนหนึ่งในวงการสนุกเกอร์ ยุคทศวรรษ 1970 เช่นเดียวกับที่สตีฟ เดวิส ทำได้ในช่วง 1980 และสตีเฟ่น เฮนดรี้ ครองยุทธจักรในช่วง 1990

นักสนุกเกอร์ฉายา “ท่านเคาน์ แดร็กคิวล่า” ได้รับความนิยมอย่างสูง เป็นที่รักของแฟนสนุกเกอร์นับล้านจากบุคลิกภาพที่โดดเด่น ไม่ว่าจะเป็นความสามารถในการแข่งขัน หรือการเป็นคนที่มีอารมณ์ขันนอกสนามแข่ง

เรียร์ดอนยังคงเล่นสนุกเกอร์ในช่วงหลังๆ และยังสามารถทำเซ็นจูรี่เบรกได้อย่างงดงามเมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา ไม่กี่สัปดาห์หลังจากฉลองวันเกิดครบ 91 ปี

มาร์ก วิลเลี่ยมส์ แชมป์โลก 3 สมัยรุ่นน้องชาวเวลส์ กล่าวว่า “เรย์คือหนึ่งในนักกีฬาชาวเวลส์ที่ยอดเยี่ยมที่สุด และเป็นนักสนุกเกอร์ที่เก่งที่สุด เขาคือหนึ่งในเหตุผลที่ผู้เล่นรุ่นหลังหลายคนตัดสินใจเล่นสนุกเกอร์ เรย์ ร่วมกับ อเลกซ์ ฮิกกิ้นส์, จิมมี่ ไวท์ และ สตีฟ เดวิส สร้างชื่อให้โลกได้รู้จักกีฬาสนุกเกอร์ ดึงดูดผู้คนให้สนใจกีฬานี้ ดังนั้น ผู้เล่นในปัจจุบันทุกคนต่างเป็นหนี้บุญคุณพวกเขาเหล่านี้อย่างมาก”

เรียร์ดอน เกิดเมื่อปี ค.ศ.1932 (พ.ศ.2475) ในเทรเดการ์ แคว้นเวลส์ เมื่ออายุ 10 ขวบ เขามีความสนใจในสนุกเกอร์ และ บิลเลียด อย่างจริงจัง

อายุ 14 ปี เรียร์ดอนไปทำงานเป็นคนงานเหมืองแร่ ตามอย่างพ่อของเขา จากนั้นในปี 1957 ครอบครัวของเขาก็ย้ายถิ่นฐานไปที่ สโต๊ก ออน เทรนต์ ในประเทศอังกฤษ และมีครั้งหนึ่งที่ติดอยู่ในหมืองใต้ดิน ชนิดที่แทบไม่มีอากาศหายใจ แต่ก็รอดมาได้

หลังจากนั้น เรียร์ดอนก็ออกจากการเป็นคนงานเหมือง มาเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจอยู่ 7 ปี ซึ่งก็เคยได้รับเหรียญกล้าหาญถึง 2 ครั้ง ซึ่งตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา เขายังคงลงแข่งสนุกเกอร์ระดับเยาวชนอย่างสม่ำเสมอ เขาคว้าแชมป์สมัครเล่นของเวลส์ทุกปี ตั้งแต่ปี 1950-1955

ในอังกฤษ เรียร์ดอนก็มาได้แชมป์สมัครเล่นครั้งแรกในปี 1964 เอาชนะ จอห์น สเปนเซอร์ ในรอบชิงชนะเลิศ จากนั้นในปี 1967 เรียร์ดอนในวัย 35 ปี ก็ตัดสินใจลาออกจากตำรวจ แล้วหันมาเป็นนักสนุกเกอร์อาชีพแทน

การตัดสินใจของเรียร์ดอน ถือว่าได้เวลาเหมาะเจาะ เพราะ 2 ปีถัดมาคือปี 1969 สถานีโทรทัศน์ บีบีซี จัดการแข่งขัน Pot Black เป็นครั้งแรก เพื่อส่งเสริมกิจการโทรทัศน์ที่พัฒนาจากขาวดำ เป็นระบบสี ซึ่งแชมป์คนแรกก็คือเรียร์ดอน ที่เอาชนะสเปนเซอร์อีกครั้ง ก่อนจะมาได้แชมป์อีกครั้งในปี 1979

ในปี 1969 เรียร์ดอนก็ลงแข่งศึกชิงแชมป์โลกเป็นครั้งแรก ซึ่งเส้นทางไปจบที่รอบก่อนรองชนะเลิศ เมื่อแพ้ เฟรด เดวิส อย่างหวุดหวิด 24-25 เฟรม แต่เขาก็กลับมาอย่างยอดเยี่ยมในปี 1970 และคว้าแชมป์โลกสมัยแรก ด้วยการเอาชนะ จอห์น พูลแมน 37-33 เฟรม ที่วิคตอเรีย ฮอลล์ ในลอนดอน

นั่นคือจุดเริ่มต้นการครองความเป็นหนึ่งในโลกสนุกเกอร์ ช่วงทศวรรษ 1970 เมื่อคว้าแชมป์เพิ่มอีก 5 สมัย ในปี 1973, 1974, 1975, 1976 และ 1978 โดยแชมป์สุดท้ายในปี 1978 เขาทำได้เมื่ออายุ 45 ปี ครองสถิติแชมป์โลกอายุมากที่สุดยาวนานหลายสิบปี ก่อนที่สถิตินั้นจะถูกทำลายโดย รอนนี่ โอซัลลิแวน ที่คว้าแชมป์โลก 2022 ในวัย 46 ปี

ชัยชนะเหนือ เพอร์รี่ แมนส์ 25-18 เฟรม ในปี 1978 เป็นครั้งเดียวที่เขาทำได้ในครูซิเบิ้ล เธียเตอร์ ด้วย เพราะศึกชิงแชมป์โลกย้ายไปแข่งที่ครูซิเบิ้ล ในปี 1977 นอกจากนี้ยังทำให้เขาครองแชมป์โลกสูงสุด 6 สมัย สำหรับสนุกเกอร์ยุคใหม่ ก่อนที่สตีฟ เดวิส จะขึ้นมาเทียบชั้นในปี 1989

เรียร์ดอน ยังเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศที่ครูซิเบิ้ลอีกครั้งในปี 1982 ขณะอายุ 49 ปี แต่แพ้ให้กับ อเลกซ์ ฮิกกิ้นส์ 15-18 เฟรม

นอกเหนือจากศึกชิงแชมป์โลก เรียร์ดอนคว้าแชมป์รายการอื่นๆ อีก 16 รายการ หนึ่งในนั้นคือ มาสเตอร์ส เมื่อปี 1976 เขาไม่เคยทำแมกซิมั่มเบรกในการแข่งขัน แต่ก็เบรกสูงสุด 146 แต้มในการแข่งขัน Park Drive ปี 1972

เมื่อมีการจัดระบบมือวางของโลกขึ้น ในปี 1975 ก็แน่นอนว่าเรียร์ดอนจะได้เป็นมือวางอันดับ 1 ของโลกคนแรก และรักษาตำแหน่งนั้นมาจนถึงปี 1981 ก่อนจะกลับขึ้นไปยืนหนึ่งอีกครั้งระหว่างฤดูกาล 1982-83 เขาติด 16 อันดับแรกอยู่จนกระทั่งปี 1987 เข้าสู่ครูซิเบิ้ลครั้งสุดท้ายในปี 1987 นั้น ก่อนจะแพ้สตีฟ เดวิส ในรอบ 16 คน

เรียร์ดอน ยังเป็นผู้เล่นอายุสูงสุดที่คว้าแชมป์รายการเก็บคะแนน เมื่อเอาชนะจิมมี่ ไวท์ ในรอบชิงชนะเลิศศึกโปรเฟสชั่นนอล เพลเยอร์ส ทัวร์นาเมนต์ ปี 1982 ขณะมีอายุถึง 50 ปี จากนั้นอีกไม่กี่เดือน เขาคว้าแชมป์รายการสุดท้ายในอาชีพ เมื่อชนะไวท์อีกครั้ง ในศึก อินเตอร์เนชั่นแนล มาสเตอร์ส ปี 1983

เรียร์ดอนอำลาวงการสนุกเกอร์อาชีพในปี 1991 แมตช์สุดท้ายของเขาคือ แมตช์ที่แพ้ เจสัน พรินซ์ ศึกชิงแชมป์โลกรอบคัดเลือก รอบแรก

จากเกียรติประวัติที่สั่งสมมา ทำให้เรียร์ดอนได้รับเครื่องราชฯ ชั่น MBE ในปี 1985 ก่อนจะได้รับจารึกชื่อในหอเกียรติยศของสนุกเกอร์ ในปี 2011 และอีกสึ่งหนึ่งที่ทำให้ผู้คนระลึกถึงเขาทุกปี ก็คือ การใช้ชื่อของเรียร์ดอน เป็นชื่อถ้วยรางวัลรายการเวลช์ โอเพ่น

เรียร์ดอน แต่งงานกับแครอลในปี 1987 มีลูกด้วยกัน 2 คน เขาอาศัยอยู่ที่เดวอน ในช่วง 40 กว่าปีล่าสุด

เดือนสิงหาคม 2023 เรียร์ดอนให้สัมภาษณ์เดวิด เฮนดอน ในการให้สัมภาษณ์ครั้งท้ายๆ ในชีวิตของเขาว่า “ผมยังสนุกกับการเล่นสนุกเกอร์ สักวันที่คุณได้อยู่ในโลกใบเล็กๆ ของคุณเอง คุณได้แทงสนุ้กโดยที่ไม่มีใครมารบกวน มันจะเป็นช่วงเวลาที่น่ามหัศจรรย์”

.....

💛.....สนับสนุนข่าวโดย